Gabriel Blad, Nässjö
För två månader sedan besökte vi Eskilstuna igen efter att ha flyttat ifrån staden i oktober. Det var några intensiva dagar och jag blir fortfarande upprymd när jag tänker tillbaka på den helgen.
Hur har det då gått med församlingen vi var med och planterade? Ja, det beror lite på ur vilket perspektiv du tittar på det.
Ur ett perspektiv är frågan om församlingen överhuvudtaget finns kvar. Under sista två åren har följande skett: Vi har slutat ha offentliga gudstjänster, lokalen är uppsagd och lämnad, ”pastorn” (jag) har flyttat (och nej, det har aldrig funnits en tanke på att ”kalla” en ny). På senaste årsmötet var det två personer och nu är det bara ett extrainsatt möte kvar att beta av för att föreningen ska vara nedlagd. ”Kärngruppen” i församlingsplanteringen, som tidigare bestod av 11 frikyrkouppväxta personer har reducerats till 4. Tre par (med oss) har flyttat till nya städer i Sverige, och en är missionär i Västafrika.
Så med dessa glasögon är svaret rätt enkelt: Nej, Agapekyrkan i Eskilstuna finns inte längre kvar. Och så har flera, både av de som följt arbetet utifrån och av de som till olika grad varit med, upplevt det. Statistikpapperna till samfundet kommer gapa tomma (om de ens skickas in). Och faktum är att under hela vår helg i Eskilstuna tror jag inte ens jag hörde ordet ”Agapekyrkan”.
Men låt mig måla bilden ur ett annat perspektiv. Inte för att jag känner att jag ska försvara något. Det är okej om vår plantering inte lyckats. Det finns massor vi kunde och borde gjort annorlunda och jag har i högsta grad varit en bristfällig ledare på många områden. Som jag skrev igår: Det blev verkligen inte som jag tänkt mig. Så orsaken att jag vill beskriva det andra perspektivet är bara följande: Det finns och jag tycker det är vackert.
För vad är det som faktiskt finns kvar i Eskilstuna som växt fram utifrån den församlingsplantering som fick namnet Agapekyrkan?
Framförallt så finns det ett antal riktiga Jesus-hjältar. Då tänker jag dels på den ”kärngrupp” som är kvar. Jag hade inte varit förvånad om de hade tackat för sig, sagt att det var roligt så länge de varade, nu går vi vidare till annat. Men något har hänt med dem. Deras hängivenhet, beslutsamhet och framtidstro verkar snarare växa av allt som ändrar sig (inte minst av att jag flyttat, tolka det som du vill). De är mogna lärjungar som inte rubbas av omständigheterna. Det äger något djupare, bortom det föränderliga yttre, som fortsätter ta sig nya (församlings)uttryck i varje ny situation.
För några dagar sen pratade jag med en av dem. Han berättar att han periodvis möter kristna som beklagar att agapekyrkan inte finns kvar. Och med ett leende brukar han svara att den visst finns kvar, den står rätt framför dig.
Under resans gång har vi verkligen ifrågasatt allt, och vi har lagt ner det mesta. Men sen vi på allvar insåg att kyrka är något vi är, när församling blev vår identitet istället för vårt projekt, har frågan om vi ska lägga ner församlingen inte längre gått att ställa. För det finns liksom ingen kyrka utanför oss själva att lägga ner. När vi inte startat den utan blivit den, hur skulle vi då kunna lägga ner den?
Därmed har dessa vänner fortsatt hjälpa varandra att följa Jesus. De tar hand om varandra som en familj och de ger livet med Jesus vidare till andra. Detta liv uppfattar de som sin församling. Deras glädje, ömsesidiga kärlek och hängivenhet kändes lång väg när vi besökte dem och jag kan bara konstatera: Församlingen ser annorlunda ut, men den är frisk, det finns liv.
Bland det ca 40-tal människor som kommit till tro och döpt sig under åren har deras fortsatta resa tagit sig olika uttryck. Men så långt jag kan överblicka fortsätter det stora flertalet sin vandring med Jesus. Några relaterar nära till ”kärngänget”, andra av dem har hittat sin plats i andra församlingar i stan. Ytterligare andra finns i nystartade grupper/församlingar, generationen bortom den ursprungliga ”agapeplantan”. Många av dem ger sin tro vidare, och som jag skrev igår: Titt som tätt hör de av sig och berättar att de börjat träffa en ny grupp människor som vill upptäcka Jesus. Det är väldigt spännande.
Till sist måste jag bara berätta kort om vår söndagskväll. Tanken var att vi skulle åkt hem tidigare, men på fredagen mötte jag min vän Josephin som berättade att hon hade träffat en ”fridens man”. Hon hade fått kontakt med mannen ett par månader tidigare genom en kille som döptes i vår gemenskap 2012, men som vi inte hört så mycket av de senaste 2 åren. Denna fridens man var tydligt intresserad av att veta mer om Jesus och bjöd hem Josephin till sig. När hon frågade om han kände fler som var intresserade samlade han ytterligare 4 familjer förutom sin egen. Detta gäng har sen fortsatt att träffas varje helg hos mannen. De läser bibeln och när de äter bryter de brödet tillsammans. Så på fredagen frågar Josephin mig om vi inte hinner ha dop medan vi är i Eskilstuna, för de ville gärna att vi skulle vara med. På söndagkvällen döper sig 9 personer – mannen och hela hans familj, samt personer från ytterligare tre familjer.
Upprymda och trötta lämnade vi Eskilstuna. Det känns inte som vi har besökt Agapekyrkan – vi har levt församling med våra bröder och systrar. Livet sprider sig, surdegen har fått lite djupare fäste, Jesu församling i Eskilstuna växer – i så väl hängivenhet som antal.
Finns agapekyrkan kvar? Vet inte. Bestäm själv. Det kanske inte är så viktigt.